Tskaltubo, Georgien: verlassene Sowjet-Sanatorien, Heilbäder und Prometheus-Höhle

Die meisten Reisenden aus dem Westen kommen wegen Wein, Essen und Bergen nach Georgien. Ich kam wegen eines verlassenen sowjetischen Kurorts.

Tskaltubo wurde als Kurstadt für sowjetische Arbeiter gebaut, mit Marmor-Sanatorien, die wie Paläste aussehen. Als die Sowjetunion zerfiel, hatte der neue georgische Staat kein Geld für den Betrieb, und das meiste wurde dem Verfall überlassen.

In einem der Sanatorien hörte ich schwere Schritte im Erdgeschoss. Es waren Kühe und Schweine, die durch die frühere Lobby liefen.

Oben lagen ein riesiger Ballsaal, ein ehemaliges Kino und Dekor, das ich in einer Ruine nicht erwartet hätte. Genau dieser Luxus war der Sinn: Er sagte den Arbeitern, dass sie jetzt hatten, was sich vor der Revolution nur die Aristokratie leisten konnte.

In manchen Gebäuden leben bis heute Familien, die in den 1990ern vor dem Krieg in Abchasien geflohen sind, und in einem davon verlangten Bewohner eine kleine Gebühr für den Eintritt. Die improvisierten Wohnungen und Schuppen in den alten Flügeln erinnerten mich an Fallout oder Metro 2033.

In einem restaurierten Gebäude in der Nähe fand ich Stalin, gemalt zwischen Arbeitern und Lehrern. Und ja, sowjetische Kurorte waren für Urlaubsflirts bekannt, für die es bis heute ein eigenes Wort gibt: kurortny roman, die Kurort-Romanze.

Die warmen Quellen von Tskaltubo wurden 1920 zum Kurort erklärt, 1926 begann der Bau. Die Stadt wurde um einen zentralen Park herum geplant, und viele der prächtigsten Sanatorien entstanden in den 1950ern im Stil des stalinistischen Neoklassizismus.

Zur Blütezeit gab es etwa 20 Sanatorien und neun Badehäuser, gespeist von Radonwasser mit 33 bis 35 C. Die Patienten kamen aus der ganzen Sowjetunion, auch mit einem Direktzug aus Moskau.

Nach 1991 blieben die Gäste aus. Ab 1993 lebten in den leeren Sanatorien Tausende Menschen, die durch den Krieg in Abchasien vertrieben worden waren, und die meisten zogen erst 2021 bis 2023 in neue Wohnungen.

Seit 2022 versteigert die Regierung die Sanatorien im Rahmen ihres Programms Neues Leben für Tskaltubo an Investoren. Medea und Tbilisi sind verkauft, doch Mitte 2025 hatte mehr als die Hälfte der angebotenen Gebäude noch keinen Käufer.

Es gibt rund 20 Gebäude, und die besten sehen Sie in einem halben Tag zu Fuß. Diese würde ich nicht auslassen.

Niemand hält Sie davon ab hineinzugehen, und genau deshalb ist Vorsicht nötig. Die Gebäude verfallen, und manche sind noch das Zuhause von Menschen.

Die Stadt liegt rund um einen zentralen Park von etwa 70 bis 80 Hektar, ungefähr ein Viertel der Größe des Central Park in New York. Die Badehäuser stehen mitten im Park, zwischen alten Zedern und Wegen, auf denen Patienten früher zwischen den Anwendungen spazierten.

Zwei Badehäuser sind noch in Betrieb: Quelle Nr. 1 und Quelle Nr. 6, täglich von 10:00 bis 17:00. Ein Einzelbad in einer privaten Kabine in Nr. 6 kostet 25 GEL, das Gemeinschaftsbecken in Nr. 1 kostet 20 GEL, und beides wird günstiger, wenn Sie eine Kur buchen.

Das restaurierte Legends Tskaltubo Spa Resort, ein ehemaliges Militärsanatorium, bietet für etwa 20 GEL Führungen durch Konzertsaal, Museum und Stalins Zimmer an.

Tskaltubo liegt etwa 15 Straßenkilometer von Kutaissi entfernt, 20 bis 25 Minuten Fahrt. Kutaissi hat den nächsten Flughafen und Bahnanschluss, daher kommen die meisten als Tagesausflug von dort.

Die Prometheus-Höhle und das Schutzgebiet Sataplia liegen beide eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt und passen am selben Tag wie die Sanatorien ins Programm. Meine Reihenfolge: morgens die Höhle, nach dem Mittagessen die Ruinen, vor 17:00 ein Bad in Nr. 6.

Georgien liegt außerhalb der EU, EU-Roaming-Regeln gelten hier also nicht, und Roaming aus dem Vereinigten Königreich, den USA oder dem Golf wird zu internationalen Tarifen abgerechnet. In Tskaltubo brauchen Sie Daten für Bolt, Karten und die Rückfahrt.

Eine vor dem Abflug installierte Georgien-eSIM verbindet sich, sobald Sie in Kutaissi landen. Die Georgien-Tarife von eSIMPal laufen über Magti und Silknet, und Magti deckt etwa 99% des besiedelten Landes ab.